人类胎儿期，左右心房隔膜上的一个小孔，即胎儿期左右心房的血液是相通的。后来肺循环建成后，孔就关闭了。这是人类历史发展遗留下的痕迹。卵圆孔一般在生后第1年闭合，若大于3岁的幼儿卵圆孔仍不闭合称卵圆孔未闭(Patent Foramen Ovale，PFO)，成年人中约有20%~25%的卵圆孔不完全闭合。卵圆孔是胎儿发育必需的一个生命通道，来自母亲的脐静脉血也正是经此通道进入胎儿的左侧心腔，然后分布到全身，以此提供胎儿发育所需的氧气和营养物质。孩子出生时，随着第一声啼哭，左心房压力升高，卵圆窝瓣被压在卵圆窝边缘上形成功能性闭合，而解剖上的完全闭合一般要到出生后5―7个月。因此在一岁以内有可能保持开放，可能会有少量分流，甚至有5%―10%的人卵圆孔终生保持开放而不闭合，但对心脏的血流动力学并无影响。因此婴儿时期的卵圆孔未闭属正常生理现象，不是先心病，一般不需要做手术。但是，如果房间隔中央的缺损较大，大于 8―10毫米，分流量大，则称为中央型房间隔缺损，需要手术修补。手术时机应争取在幼儿2―4岁时完成。