由于骨骼和肌肉或脂肪的体积增加过快，超过了皮肤的延长的速度，真皮的弹力纤维被拉断，从而形成这种纹。

妊娠纹(Stretch marks)的形成主要是妊娠期受荷尔蒙影响，腹部的膨隆使皮肤的弹力纤维与胶原纤维因外力牵拉而受到不同程度的损伤或断裂，皮肤变薄变细，腹壁皮肤会出现一些宽窄不同、长短不一的粉红色或紫红色的波浪状花纹。分娩后，这些花纹会逐渐消失，留下白色或银白色的有光泽的疤痕线纹，即妊娠纹(Stretch marks)。

有些女性因身体过于肥胖，致使皮下脂肪大量堆积于皮肤在机械性的作用下过度伸展，后因节食减肥等原因，使皮下脂肪突然剧减，导致原已高度扩张的皮肤发生皱缩，从而引起酷似妊娠纹那样的条纹。不过，若是长期服用糖皮质类固醇激素或某些疾病的影响，如糖尿病、肾上腺皮质功能亢进等，都有可能发生类似皮肤花纹。