在循环血液中出现的不溶于血液的异常物质，随血流运行至远处阻塞血管腔的现象称为栓塞(embolism)。脾静脉内血栓形成或脾静脉受外源性压迫而致管腔的部分或完全阻塞。

脾静脉栓塞与慢性胰腺炎的关系密切，约有45%～65%的胰腺炎可引起发病。约21%～35%则常见于肿瘤的压迫。非肝硬化性门静脉高压是本病最主要的病理生理改变。非肝硬化性门脉高压的3大特征是：好的肝脏、坏的脾静脉和破裂的胃底曲张静脉。本病好发于中年人(尤其45～50岁)、男性居多。