脐带是母亲与胎儿联系的唯一通道，母亲通过脐静脉供给婴儿营养物质，又通过脐动脉将胎儿体内的废物运送给母亲，由母亲代替排泄。胎儿脱离母体后，脐带就完成了历史使命，会自然脱落。脐带是新生儿感染的易发部位，如果处理不当，细菌就会通过脐带进入血液，引起全身性感染，导致新生儿败血症。脐带一般在新生儿出生后五至七天脱落。

脐带是连接胎儿与胎盘之间的一条细长带状结构。脐带的形状如绳索。足月妊娠胎儿的脐带长约50厘米，有利于胚体在羊膜腔中自由活动。脐带表面光滑，包有一层羊膜，内含胶样结缔组织，一条脐静脉和两条脐动脉。在近脐端的脐带内有时可看到尿囊残迹。脐动脉将胎儿体内含代谢废物的血液输送到胎盘进行物质交换；脐静脉则将胎盘的新鲜血液送至胎儿体内，供胚胎生长发育所需的养料，因此，脐带是胎儿与母体进行营养和代谢物质交换的通道。分娩时要将胎儿的脐带从基部剪断，经消毒处理后妥善包扎，以防感染和出血。