前列腺发炎会导致前列腺液中的前列腺素(PGF2a)分泌减少，即是前列腺素合成减少。另外药物和糖尿病也能导致前列腺素合成减少。前列腺炎的病因多种多样，不同的前列腺炎类型其病因不一。细菌性前列腺炎的发病中感染因素占主导地位，在非细菌性前列腺和前列腺痛的发病中，感染因素可能是一诱发或初始作用因素，而非感染性因素可能占主导作用。

急性细菌性前列腺炎由于其临床表现明显和典型，易做出诊断；慢性前列腺炎综合征的临床特点变异较大，且不确切，许多症状、体征和病理学检查在慢性细菌性前列腺炎、非细菌性前列腺炎和前列腺痛中经常无法鉴别，放射学和尿道膀胱镜检查，对诊断可能有一些帮助，但也不能肯定诊断。