青年人白发，初起只有少数白色，以后逐渐增多。少年白发发生于儿童及青少年，常有家族史，除白发增多外，不影响身体健康。

现代医学认为，白发症主要是毛发黑色素形成减少，由黑素细胞形成黑色素的功能减弱，酪氨酸酶的活动减低所致。凡情绪过度紧张、用脑过度、忧虑、惊恐、神经外伤等都可能造成白发，此外，生慢性消耗性疾病时也可能出现白发。