特发性脊柱侧凸虽然脊柱侧凸是脊柱的侧方弯曲，但是侧弯通常伴有旋转，并产生典型的椎旁肋骨隆起畸形(paravertebral rib hump)。躯干的旋转、顶椎肋骨和凸侧椎旁肌的隆起是脊柱侧凸的可见畸形。Adam前屈试验常用于筛查脊柱侧凸的椎旁畸形，方法如下：患者面向检查者，嘱患者向前弯曲直至躯干与水平面平行，观察背部是否对称，一侧隆起说明肋骨及椎体旋转畸形。 　　

脊柱后方的纵向生长停止，脊椎前柱的生长继续，但后方坚强的融合防止了前凸的发展，最终导致矫型丢失畸形加重。一般以冠状位畸形角度增加10°或以上。这种现象的原因为后路坚固融合后脊柱前后方的生长潜力不对称，其严重程度与融合区域前方的生长中心数目和生长能力成正比。