“三怕”(水声、光、风)现象是狂犬病的特征性症状。狂犬病潜伏期长短不一，多数在3个月以内，国内报告平均66.9天。4%～10%病人的潜伏期超过半年，1%超过1年，文献中最长的一例为19年。潜伏期的长短与年龄(儿童较短)、伤口部位(头面部咬伤的发病较早，平均39天，下肢咬伤潜伏期平均90天)、伤口深浅(深者潜伏期短)、入侵病毒的数量及毒力(毒力强者潜伏期短)等因素有关，其他如扩创不彻底、外伤、受寒、过度劳累等，均可能使疾病提前发生。