舌苔是正常人的舌背上有一层薄白而润的苔状物，叫舌苔。由脱落的角化上皮。唾液、细菌、食物碎屑及渗出的白血细胞等组成。在正常情况下，由于咀嚼和吞咽动作，以及唾液、饮食的冲洗，经常不断地清除掉舌表面的物质，仅表现为薄白的一层舌苔。中医认为薄苔多主表证。舌淡红苔薄白，见于正常人或风寒表证。舌淡，苔薄白，多为气血两虚，舌红苔薄黄，为气分热初起。舌苔由薄转厚，反映病邪由表入里，病情由轻转重。