神经根疾病最常见的病因是椎体间的椎间盘突出，脊柱癌变，骨质疏松或严重外伤。退行性关节炎(骨关节炎)是神经根损害的另一种常见原因，这种疾病形成不规则骨突起(骨刺)压迫神经根，脊髓周围空间狭窄(椎管狭窄)常发生于老年人。少见的原因有脊髓肿瘤或感染，如脑膜炎或带状疱疹。