当肠蠕动时，肠管内气体和液体随之而流动，产生一种断断续续的咕噜声，为肠鸣音。肠鸣又称"腹鸣"，指肠动有声。本症首见于《素问・脏气法时论》，亦称为"肠中雷鸣"、"肠为之苦鸣"等，《证治准绳》、《张氏医通》、《辩证录》、《杂病源流犀烛》等对此症均有论述。脾胃失调，升降失常， 始终听不到者，称为肠鸣音消失(静腹)，常见于急性腹膜炎。若持续听诊3～5分钟未听到肠鸣音，此时应重点听诊右下腹，并可用手指轻叩或搔弹腹部仍无肠鸣音，称为肠鸣音消失，见于急性腹膜炎或麻痹性肠梗阻。