一、食管癌早期有如下表现：

(1)吞咽食物有迟缓、滞留或轻微梗噎感：在早期，这种症状极其轻微不妨碍进食，可自行消退，但数日后又可出现，如果多次反复出现，并逐渐加重，应高度重视。

(2)吞咽时痛感：在吞口水或吃东西时，总感觉胸骨后有定位性疼痛。吞咽过后，这种感觉将会逐渐消退。疼痛的部位有时相当模糊。约40%的病人有程度不等的疼痛症状。

(3)食道内异物感：平时感觉食道内好像有残存饭粒、菜屑附贴在食管壁。大约有10%的患者早期曾有这一症状，这是由于食管粘膜皱壁肿胀，局部充血、上皮增厚或粗糙引起的。

除了上述三类主要症状外，早期食管癌还可能有剑突下隐痛、钝痛、胸骨后闷胀，自觉“胃部”不适，咽部疼痛等等，这些症状远不如前三类症状多见。

二、食管癌的后期症状：

1.咽下困难：进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。

2.食物反应：常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。

3.其他症状：当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳;侵蚀主动脉则可产生致命性出血。