衰老的实质是指一个人个部分器官和系统功能逐渐衰退的过程。衰老的重点是死亡。机体随着年龄的增长而发生的组织结构、生理功能和心理行为上的退行性变表现为结构和机能衰退，适应性和抵抗力减退的速度增加。