头痛发作前常有闪光、视物模糊、肢体麻木等先兆，约数分钟至1小时左右出现一侧头部一跳一跳的疼痛，并逐渐加剧，直到出现恶心、呕吐后，感觉才会有所好转，在安静、黑暗环境内或睡眠后头痛缓解。由于约60%的患者家庭中有癫痫病人，故该病与遗传有关。内分泌因素、饮食因素和情绪的变化如忧虑、焦虑等，以及外界环境气候变化也可诱发偏头痛。