本证多因饮食不节，思虑、劳倦过度，或吐泻日久等，导致胃气虚弱，胃气受纳和腐熟水谷的功能减弱，胃络失养，胃失和降而致。从中医理论来讲，气属阳，气虚亦即阳虚，然两者在程度上有很大的差别：气虚以倦怠乏力为主，甚少见有畏寒之象或不畏寒;而阳虚则不然，除有气短、倦怠乏力等气虚的症状外，尚可见形寒肢冷、畏寒等症。而胃气虚即脾虚也，除见气虚之症，尚有食少纳呆、脘腹饱满等症。胃阳虚亦即脾阳虚，除有胃阳虚之症外，亦可见畏寒肢冷、喜热饮热食、腹痛喜按等症。