胎儿在子宫内处于相对缺氧状态，血氧饱和度约45%，缺氧使体内红细胞生成素(人体内一种促进骨髓造血的激素)合成增加，所以红细胞数和血红蛋白量较高，出生时红细胞数约5.0～7.0×1012/L，血红蛋白约150～220g/L，生后一周由于生理性贫血血红蛋白逐渐下降，直到第八周后才停止，2～3个月时血红蛋白降至约100g/L，红细胞数降至3.0×1012/L，早产儿生理性贫血出现早而且较重，在生后3～6周时血红蛋白可下降至70～90g/L，生理性贫血产生的原因有：

1、小儿出生后建立了肺呼吸，血氧饱和度由胎儿时期的45%升至95%，血氧饱和度成倍的增加使红细胞生成素明显减少，骨髓造血功能下降，这是最主要的原因。

2、胎儿红细胞的寿命比出生后制造的红细胞寿命短(胎儿红细胞寿命约为45～70天，生后制造的红细胞平均寿命为120天)，生后胎儿红细胞逐渐破坏。

3、生后3个月是体重增长最快的阶段，血容量增加很多，红细胞被稀释。