肺大泡一般继发于小支气管的炎性病变，如肺炎、肺结核或肺气肿。临床上常与肺气肿并存。因小支气管发生眼性病变后引起水中、狭窄，造成管腔部分阻塞，产生活门作用，使空气能进入肺泡而不易排除，致使肺泡内压力升高。炎症使肺组织损坏，肺泡间隔逐渐因泡内压力升高而破裂，肺泡互相融合形成大的含气囊腔。如果肺泡破裂后空气进入脏胸膜下间隙，则形成胸膜下大泡。肺大泡有单发也有多发。继发于肺炎或肺结核者常为单发或只有数个大泡，亦无明显肺气肿同时存在。继发于肺气肿者常为多发，表现为几个大泡伴有多个小泡，大泡周围的肺实质常伴有阻塞性肺部病变和肺气肿。