其主要机理是长期服用泻药，对结肠平滑肌神经细胞的损伤，从而引起结肠对肠内容物刺激的反应性降低，使结肠运动功能紊乱，而发生便秘通常以排便频率减少为主，一般每2~3天或更长时间排便一次（或每周<3次）即为便秘。但对其详细的病理机制，目前尚未研究清楚。