代脉需与相似脉结脉、促脉区别。三者均为节律不齐的脉象，但结脉、促脉都是不规则的间歇脉，歇止时间短，歇止后有几次较快的脉搏;代脉是有规则的间歇脉，歇止时间长，歇止后没有较快的脉搏出现。 　　

其特点是脉搏节律成比例的歇止或弱小搏动，可呈二联律(一跳一歇止，或一强一弱)，或三联律(二跳一歇止，或二强一弱)及五联律。