食管压迫型颈椎病早期症状，表现为仰颈时吞咽困难，屈颈时则消失。食管压迫型颈椎病又称吞咽困难型颈椎病，在临床上相对少见。因而易被误诊或漏诊。主要由于椎间盘退变继发前纵韧带及骨膜下撕裂、出血、机化、钙化及骨刺形成所致。此种骨刺体积大小不一，以中、小者为多，矢状径多小于5mm。由于椎体前方为疏松的结缔组织和富于弹性的食管，缓冲间隙较大，因此一般不至于出现症状，但如果出现时则易引起压迫。