特发性语言发育障碍的病因目前尚不清楚，可能与脑组织的某些感知功能异常有关。一般认为主要由先天因素所致。临床上分为表达性语言障碍和感受性语言障碍二种。前者能理解语言但不能表达，后者对语言的理解和表达均受限制。当患儿开始学语时，语言缺陷即显示出来，小儿可发出一些音节，但不能组成词。