典型的运动气喘通常在运动后五到廿分钟内发作，症状包括了咳嗽、哮喘音、胸闷甚至是胸痛。其他症状如突然发生的呼吸急促更是在运动后五到十分钟便可能出现。在剧烈运动的同时，因为换气量急速地增加，空气便直接由嘴巴进入支气管，干冷的空气直接刺激支气管壁，支气管因而产生痉挛而导致气喘的发作。除此以外，运动的环境如果飘浮太多的空气污染物，花粉、二手烟，或运动选手有呼吸道的感染时，都可能激发运动导致之气喘的发作。