急性应激反应主要症状为意识障碍(如定向力障碍、注意力狭窄)伴有强烈的情绪变化及精神运动兴奋或抑制(兴奋、激越、喊叫、乱动、增多、情感暴发)。由于突然而来且异乎寻常的剧烈的精神刺激，应激性生活事件或持续困境的作用下引发的一过性精神障碍。如果应激源被消除，症状往往历时短暂，预后良好，缓解完全。减少剧烈的、异乎寻常的精神刺激、生活事件或持续困境的刺激作用可以起到一定的预防作用。