对于造成左心室肥厚的原因有多种，比如高血压,冠心病，肥厚性心肌病，瓣膜病(如主动脉关闭不全)等。比如高血压，在高血压的病人中，由于主动脉的压力升高，使得左心室不得不以强大的收缩力才能将血液泵入主动脉，心室的收缩力是依靠心肌肌纤维的电活动而完成的，所以心室收缩力的强弱由心肌决定。随着主动脉压力的不断升高，左心室原有的收缩力已经不能将足够的血液泵入主动脉以满足全身的需要，此时心肌细胞只能增生，使心肌在数量上增多，形态上相近，从而代偿性的进行射血，心肌数量的增多就会在形态上使左心室肥厚。

但是值得注意的是，心肌在数量上增多，但其收缩力并不能明显高于增多前，因为增多的心肌细胞在做功时会消耗更多的能量，加重心脏的负担；另外，如前所述心肌的肥瘦使得心室的相对空间减小，容量减少，一次性射出的血容量减少，每分摄入分数其实是降低的。因此，从长期来看，心肌的肥厚并不能改善高血压病人外周血容量减少的恶性循环。