儿童和青少年情绪障碍的原因一般是因为处在持久的精神紧张下产生的。家庭中父母不和、分离、亲人死亡、家庭成员间的纠纷，以及教育方法不适当如经常对孩子打骂、恐吓、威胁或其他紧张事件等均可对儿童的情绪造成不同程度的影响。在稍大的孩子，社会环境因素造成影响的比重会增大，如学习负担过重、人际关系冲突、成长发育带来的心身变化等。

遗传因素、个性特征、躯体状态也在情绪的反应中起着重要作用。