社会学习理论这种良性的和不确定的刺激所引起的不合理反应是学习得来的。精神分析学说这是由潜意识内冲突产生焦虑，而又移置和外表化于所害怕的物体和境遇所致。发展学说提示对恐惧、焦虑应在发展的过程中理解，它们可能在一段时期内合理，而在另一段时期内不合理。相互影响学说恐怖是发生和保持在特定的家庭人际关系和社会关系之中的。另有学者认为恐怖症与患儿存在的素质因素有关，如个性内向、胆怯、依赖性强，遇事易产生焦虑等。经历或目睹意外事件(如车祸、地震等自然灾害)也是恐怖症的诱因之一。