板状腹是指因急性胃肠穿孔或脏器破裂所致急性弥漫性腹膜炎，腹膜受刺激而引起腹肌痉挛、腹壁常有明显紧张，甚至强直硬如木板，故此得名。比如急性胃肠穿孔，急性坏死性胰腺炎，肠穿孔，急性阑尾炎，或脏器破裂，同时妇科疾病等都有可能发生。严重时可致血压下降和全身中毒性反应，如未能及时治疗可死于中毒性休克。部分病人可并发盆腔脓肿，肠间脓肿、和膈下脓肿，髂窝脓肿、及粘连性肠梗阻等。