沮丧的特征包括忧伤、哀怜以及缺乏活力，以至于连前进或做选择都显得困难。丧失精力、倦怠加上经常的失眠。悲观与绝望、恐惧、一种否定消极的自我概念。自责、罪恶感、羞愧、无价值感及无助感。对工作、性及一般活动都提不起兴致、丧失自发性、无法集中注意力、不能享受欢乐的事或活动、食欲经常很差。

沮丧的情绪存在于各年龄层(包括婴儿)，并且可分为以下几种类型：

(一) 反应性沮丧 (也称作外因性沮丧)：对某些真实的或想像的失落，或生活中重大的创伤所引起的反应。

(二) 内因性沮丧：似乎是很自然的发自于内，这类案例多为老年人。

(三) 精神性沮丧：包括强烈的失望及自我破坏的态度，经常伴随着幻觉，阻断了与现实的接触。

(四) 神经性沮丧： 常带有高度的焦虑。

灰心丧气、长吁短叹、慨叹命运的不公，时运的不济，对什么事都提不起兴趣，整天无精打采，封闭自己，给自己构筑一个小天地，在那里责备自己，怨恨自己，自信心下降，疏于与外界沟通，孤寂、悲观。不能正确面对现实，总想逃避现实看不到未来的希望，观念固执，在那里自我品尝苦果。