了解病因，例如有无毒物接触史引起中毒的可能，外伤史致颅内血肿，头面部感染致脑脓肿等。全面、细致的一般检查和神经系统检查，包括眼底检查。例如测血压以检查有无高血压，测眼压以检查青光眼，眼底视乳头水肿者可有脑水肿，头颅外伤、瘢痕，有脑膜刺激征者可能为脑膜炎、蛛网膜下腔出血，有局部定位体征者可能有脑部局灶性病变等。根据病情，按诊断及鉴别诊断需要选择不同项目进行检查

。头颅平片：检查颅骨外伤、颅压增高等。

脑电图及脑地形图：检查占位性病变等。

电子计算机断层脑扫描(CT)及核磁共振检查：检查急性化学物中毒引起的脑水肿、皮层下白质脱髓鞘病变及苍白球软化、占位病变等。

腰穿：检查脑膜炎、颅内出血等。有颅内压增高者谨慎进行。