泌乳是人类乃至所有哺乳动物的一种生理现象，而乳溢症则系指非生理状态下，或非妊娠哺乳期的病理泌乳。男性有乳汁分泌几乎均属病理状态。国外报告正常育龄妇女有一部分在非妊娠哺乳期，也可挤出少量乳汁，可能属生理性。一般说来，女性在非妊娠哺乳期如流出乳汁较多，或同时有闭经者，亦应视为异常。

高泌乳素血症是指血清泌乳素(prolactin，PRL)水平超过正常(女性0.04-1.0 nmol/L，l-25ng/ml；男性 0.04-0.8nmol/L，l-20 ng/ml)高限而言。