应排除可以引起睡眠过度的一些特殊的病因，睡眠剥夺以及抑郁症的鉴别依靠对精神科病史，睡眠的环境条件，症状持续时间长短的评估，以及注意到猝倒症的缺乏。

(一)睡眠过多(drowsiness)：指睡眠时间过长，较正常睡眠时间增多数小时或长达数天。睡眠开始时无REM期，整个睡眠中NREM和REM睡眠期与正常睡眠相似。

睡眠过多可发生于很多脑部疾病，如脑血管疾病、脑外伤、脑炎、第三脑室底部和蝶鞍附近的脑瘤等，也可见于尿中毒、糖尿病、镇静剂过多等。

(二)发作性嗜睡病(narcolepsy)：指不可抗拒的突然发生的睡眠，并伴有猝倒症、睡眠瘫痪和入睡幻觉。睡眠发作时不能克制，在任何场合如吃饭、谈话、工作、行走时均可突然发生。单调的工作，安静的环境以及餐后更易发作。睡眠与正常睡眠相似，脑电图亦呈正常的睡眠波形。一般睡眠程度不深，易唤醒，但醒后又入睡。一天可发作数次至数十次不等，持续时间一般为十余分钟。

猝倒症是本症最常见的伴发症，约占50～70，发作时意识清晰，躯干及肌体肌张力突然低下而猝倒，一般持续1～2分钟。

睡眠瘫痪见于20～30的发作性睡病的患者，表现为意识清楚而不能动弹，全身弛缓性瘫痪。病人发作时被他人触动身体即可中止发作，有些病人须用力摇动后恢复。

入睡幻觉约占该病的25，以视听幻觉为多见，内容大多为日常经历，病人对周围有所知觉，但又似在梦境。