阵发性夜间呼吸困难，通常入睡并无困难，但在夜间熟睡后，突因胸闷、气急而需被迫坐起。

病人平卧时淤血加重,于睡眠中突然憋醒,被迫坐起。轻者经数分钟至数十分钟后症状消失,有些病人伴有咳嗽，咳泡沫样痰。有些病人伴支气管痉挛,双肺干罗音,与支气管哮喘类似,又称心源性哮喘。重症者可咳粉红色泡沫痰,发展成急性肺水肿。本质是体循环淤血所致，常见于左心衰。