双侧下丘脑前部病变，特别是视前区体温敏感神经元的病变，引起体温整合功能障碍，使躯体的血管扩张和汗腺分泌等散热机制障碍，从而导致中枢性高热。由于散热机制障碍，所以在发热时不伴有出汗、呼吸快、脉搏增快以及皮肤血管扩张等生理性散热反应。中枢性发热主要有下列特点。

1.突然高热，体温可直线上升，达40～41℃，持续高热数小时至数天直至死亡;或体温突然下降至正常。

2.躯干温度高，肢体温度次之，双侧温度可不对称，相差超过0.5℃。

3.虽然高热，但中毒症状不明显，不伴发抖。

4.无颜面及躯体皮肤潮红等反应，相反可表现为全身皮肤干燥、发汗减少、四肢发凉。

5.一般不伴有随体温升高而出现的脉搏和呼吸增快。

6.无感染证据，一般不伴有白细胞增高，或总数虽高，分类无变化。

7.因体温整合功能障碍，故体温易随外界温度变化而波动。

8.高热时用抗生素及解热剂(如乙酰水杨酸等)一般无效，这是因为体温调节中枢受损，解热药难以对其产生影响，所以不产生降温的临床效果。但用氯丙嗪及冷敷可有效。