脾在五行中属土，在五脏阴阳中属阴中之至阴。脾主运化，统血，升清，输布水谷精微，为“气血生化之源”。人体出生后，各脏腑组织器官皆依赖脾所化生的水谷精微以濡养，故称脾为“后天之本”。其与胃、肉、唇、口等构成脾系统。素体脾虚或饮食不节、情志因素、劳逸失调，药、食损脾或慢性肾病患者湿邪久居，损伤脾气等原因引起脾的功能虚衰、生化之源不足。脾对食物的消化和吸收起着十分重要的作用，因此几乎所有的胃肠道疾病都可出现或伴有脾虚。　　

1、脾气虚：多因饮食不节，或劳倦过度，或忧思日久，损伤脾土，或抵抗力不足，素体虚弱。　　

2、脾阳虚：多因脾气虚衰进一步发展而成，也可因饮食失调，过食生冷，或因寒凉药物太过，损伤脾阳，或肾阳不足，命门火衰，火不生土而致。　　

3、中气下陷：中气亦指脾气。脾气上升，将水谷精微之气上输于肺，以荣养其他脏腑，若脾虚中气下陷，可出现久泻、脱肛、子宫脱垂等症。　　

4、脾不统血：脾气虚弱，不能摄血，则血不循经。　　

西医认为，脾虚的原因：例如中老年，牙齿松动、脱落，味觉减退；胃肠道平滑肌开始萎缩，弹性减低，蠕动变慢，食物在胃肠道中行进（消化）速度减慢，易于滞留；同时，胃肠道内的表面的枯膜逐渐变薄，消化腺也逐渐萎缩，消化液分泌减少，对食物的分解能力降低。由于这些生理的变化，就造成了中老年人的脾胃逐渐衰弱，消化功能下降，从而发生了上述的种种不适。