患者为了减轻呼吸困难被迫采取端坐位或半卧位的状态。这是心衰更为严重的表现，出现端坐呼吸提示心力衰竭已有明显肺淤血。

①端坐时，血液由于重力作用，部分转移至下半身，使回心血量减少，从而减轻肺淤血。

②端坐时，膈肌位置相对下移，胸腔容积相对增大，肺活量增加，减轻呼吸困难，特别是伴有腹水和肝脾肿大患者，端坐位使被挤压的胸腔得以放松，减轻呼吸困难。

③端坐呼吸减轻下半身水肿液吸收入血，减轻肺淤血。

端坐呼吸就是强迫体位中的一种，又叫强迫坐位。心功能不全的患者，取端坐呼吸，可使下肢储存血增加，回心血量减少，减轻心脏负担，心功能不全的症状减轻。