一般骨折三周之内的分为新鲜骨折，而三周以后的称为陈旧性骨折。骨的完整性或连续性被中断或破坏。由外伤引起者为外伤性陈旧性骨折；若骨骼本身因某种疾病，如肿瘤、炎症、内分泌平衡失常等，而坚固性受影响，即使在极轻微的外力下，也可以引起陈旧性骨折，这种陈旧性骨折称为病理性陈旧性骨折。

陈旧性骨折一旦发生，所在部位的肢体即暂时丧失功能。陈旧性骨折从发生到愈合，其间要经过相当长的过程，短则数月，多则逾年。陈旧性骨折本身的条件是影响愈合进程的基本因素，治疗方法对陈旧性骨折愈合也有一定的影响。绝大部分陈旧性骨折经过合理的治疗，是可以愈合的，但陈旧性骨折愈合仅是功能得以恢复的基本条件,要恢复肢体的功能,需要在愈合全过程中和愈合后进行合理的锻炼。