右心房和胸腔内大静脉的血压称为中心静脉压。中心静脉压的高低取决于心脏射血能力和静脉回心血量之间的相互关系。心脏射血能力减弱时，中心静脉压就升高。

另一方面，如果静脉回流速度加快，中心静脉压也会升高。因此，在血量增加，全身静脉收缩或因微动脉舒张而使外周静脉压升高等情况下，中心静脉压都可能升高。可见，中心静脉压是反映心血管功能的又一指标。

临床上在用输液治疗休克时，除需观察动脉血压变化外，也要观察中心静脉压的变化。中心静脉压的正常变动范围为4～12cmH2O。如果中心静脉压高于正常并有进行性升高的趋势，则提示输液过快或心脏射血功能不全。