大部分面孔失认症患者从很早的时候便开始用各种各样的方法来解决无法辨识面孔的问题。例如，他们依靠人的发型、声音、体形或者走路姿态来认人;他们尽量避免去一些可能会碰到熟人的地方;他们走在大街上的时候装出一副正在专心致志想事情的样子;他们对任何人都一概表现出很友好(或者很不友好)的态度。

科学家一直没有弄清楚人的大脑究竟是如何感知面孔的，只知道这种感知能力有一部分是与生俱来的，而且牵涉大脑的多个部分。例如，婴儿更喜欢看妈妈的脸而不是陌生人的脸，而且他们很快能学会区分男性和女性的脸。科学家通过研究发现面孔失认症患者的脑部有所缺损。