病理性赌博（也称赌博癖）指频繁出现反复发作的赌博行为已占个人生活的主导地位，且对其社会、职业、财产，以及家庭价值观念与义务都造成损害。病理性赌博的形成与嗜赌者大脑神经系统出现异常变化也有某种关系。美国心理学家彼得卡尔顿研究发现：一种改变精神细胞功能的化学物质── 5-羟色胺的数量降低，可能是嗜赌成性的个体原因之一。