肠易激综合征（irritable bowel syndrome,IBS）指的是一组包括腹痛、腹胀、排便习惯改变和大便性状异常、粘液便等表现的临床综合征，持续存在或反复发作，经检查排除可以引起这些症状的器质性疾病。本病是最常见的一种功能性肠道疾病，在普通人群进行问卷调查，有IBS症状者欧美报道为10％－20％，我国北京一组报道为8.7％。患者以中青年居多，50岁以后首次发病少见。男女比例约1：2。

根据其主要表现形式，肠易激综合征可分为不同类型，一般分为腹泻型(diarrhea-predominant，IBS-D)和便秘型(constipation-predominant，IBS-C)二大类，还有各种混合型。