一般膳食中并不缺乏烟酸，只有以玉米为主食的地区易缺乏，主要因玉米中的烟酸为结合型，不被吸收利用，且玉米中色氨酸少，不能满足人体合成烟酸的需要。某些胃肠道疾患和长期发热等使烟酸的吸收不良或消耗增多，均可诱发烟酸缺乏。服用大量异烟肼可干扰吡哆醇作用，影响色氨酸转变为烟酸，也可引起烟酸缺乏。人缺乏烟酸将引起糙皮病。其典型症状是对称性皮炎、腹泄及痴呆（三D症状）。该病的发生，大多为继发性，故诊断主要根据典型症状和诱因。实验室检查可发现不同程度的贫血、胃酸低下、尿中有蛋白质或管型，并可有血卟啉尿。胃肠道X线检查可发现小肠功能及粘膜形态的改变。烟台海滨风光调剂粮谷类品种，使其多样化，增加膳食中烟酸的含量为防治本病的主要措施。烟酸广泛存在于动、植物组织中，但多数含量较少。植物性食品中最富含烟酸的为酵母、花生及豆类。动物性食品中烟酸含量较高，如肝、肾、瘦肉等，并且色氨酸含量也较高。用碱处理玉米，游离烟酸可被释放，并被机体利用，因此，推广玉米粉加碱的措施对预防本病非常重要。1988年中国建议膳食中烟酸供给量为每4180焦耳热能5毫克。一般规定膳食中烟酸供给量为维生素B1的10倍。