通常由纵膈发生炎症引起，纵膈浊音界扩大。是纵膈炎的体征之一。

纵隔炎指纵隔内的细菌感染，分为急性和慢性急性纵隔炎多形成脓肿，病情严重。慢性纵隔炎多为肉芽肿样，常由原发肺结核或组织胞质菌病感染所致起病缓慢，常无症状，在X线检查时发现，少数患者也可由于病变引起阻塞或压迫而发生相应的症状和体征。