肋软骨炎起病缓慢。其突出的临床表现为受累的胃软骨膨隆、肿大、有明显的自发性疼痛和压痛，局部无红、热改变。多数病例仅侵犯单根肋软骨，亦有个别病例2个以上或双侧多个肋软骨。最常见的病变好发部位为左侧第二肋软骨，其次是右侧第二肋软骨以及第三、四、第一肋软骨。