一、由多种原因均可引起，常见有缺血、炎症、压迫、外伤和脱髓鞘疾病等，儿童患病的原因更复杂：

1.染色体异常猫叫综合征，染色体18长臂部分缺失。

2.脂性疾病Tay-sachs病，Sandhoffs病，乳糖基酰基(神经)鞘氨醇中毒症，NIEMANN-Pieck病，α-β-脂蛋白血症(Bassen-kornzwig综合征)。

3.粘多糖病 Hurlers粘多糖病，同胱氨酸尿病。

二、引起视神经萎缩的病因很多，视神经的各种疾病如炎症、蜕变、缺血、外伤和肿瘤压迫等均可引起视神经萎缩，但有时临床上很难查出视神经萎缩的病因。一般常见的原因有：

1.视网膜神经节细胞或神经纤维的损害 如视网膜色素变性、严重的脉络膜视网膜变性、炎症及萎缩。

2.视神经脱髓鞘疾病 如多发性硬化、弥散性硬化和视神经脊髓炎等。

3.炎症 如视神经炎、脑膜炎、脑炎、脑脓肿及败血症等。

4.缺血性疾病 如视网膜中央动脉阻塞、颈内动脉供血不足或阻塞、动脉硬化、高血压、巨细胞动脉炎、红斑狼疮、大量失血和低眼压性青光眼等。

5.视盘水肿。

6.中毒及营养障碍 如砷、铅、甲醇、奎宁、乙胺丁醇和烟草等的毒性损害，以及维生素B族的缺乏如严重营养不良、维生素B1缺乏病和恶性贫血等。

7.压迫 如颅内、眶内肿瘤或血管瘤的压迫，尤以垂体肿瘤对视交叉的压迫为视神经萎缩最常见的原因之一。此外，骨质增生如Paget病、颅缝早闭的Crouzon病以及外伤引起的视神经管骨折的碎片对视神经的压迫等。

8.遗传性疾病 如Leber病、Behr综合征、黏多糖贮积病和脂沉积症等。

9.肿瘤 如视神经的原发肿瘤或转移性肿瘤。

10.梅毒 晚期梅毒如脊髓结核及麻痹性痴呆。

11.外伤 视神经的直接损伤，如视神经的挫伤或撕脱。

12.青光眼。