由多种原因均可引起，常见有缺血、炎症、压迫、外伤和脱髓鞘疾病等如下：

1.颅内高压致继发性视神经萎缩

2.颅内炎症，多见于结核性脑膜炎或视交叉蛛网膜炎

3.视网膜病变

⑴血管性，视网膜中央动脉或静脉阻塞，视神经本身的动脉硬化，正常营养血管紊乱、出血(消化道及子宫等)。

⑵炎症。

⑶青光眼后。

⑷视网膜色素变性。

⑸Refsum病。

⑹黑蒙性家族性痴呆。

4.视神经炎和视神经病变

⑴血管性，如缺血性视神经病变。

⑵脱髓鞘病。

⑶维生素缺乏。

⑷由于铅或其他金属类等中毒。

⑸带状疱疹。

⑹梅毒性。

5.压迫性所致

肿瘤，包括脑膜瘤、颅咽管瘤、垂体腺瘤、动脉瘤(前交通动脉瘤)。

骨骼疾病，包括Paget病、畸形性骨炎、颅骨狭窄病等。

眶部肿瘤。

6.外伤

7.代谢性疾病，如糖尿病、神经节苷脂病等

8.遗传性疾病

Leber病，小脑性共济失调，周围神经病变如Chareot-Marie-Tooth病。

9.营养性视神经萎缩

10.杂类

在儿童其原因更复杂如下：

1.染色体异常

猫叫综合征，染色体18长臂部分缺失。

2.脂性疾病

Tay-sachs病，Sandhoffs病，乳糖基酰基(神经)鞘氨醇中毒症，NIEMANN-Pieck病，α-β-脂蛋白血症(Bassen-kornzwig综合征)。

3.粘多糖病

Hurlers粘多糖病，同胱氨酸尿病。

4.矿物代谢缺陷及其代谢

Menkes病、幼年性糖尿病，胰腺囊性纤维变性，全身性神经节甙脂症、Zellwage氏病、Albers-Schönberg病。

5.遗传性视网膜色素变性

Ushers综合征、Kesrns-Sayer综合征、Alstrom综合征。

6.灰质病

Battens病、婴儿神经轴索营养不良症，Hallervorden-Spatz病。

7.小脑性共济失调

Behr视神经萎缩，Marie共济失调，遗传性运动或感觉性多神经病变，Charcot-Marie-Tooth病，橄榄体-桥脑小脑变性。

8.原发性白质病变

异常性脑白质变性，Krabbers病，海绵质白质变性(Canaran)，苏丹白质变性，Merzbacher-pelizaeus病，Cockayne综合征。

9.脱髓鞘疾病

肾上腺白质变性，多发性硬化。

10.家族性视神经萎缩

Leber病，婴儿型视神经萎缩(隐性、显性)。

11.颅内压增高

假脑瘤，颅内出血，颅骨狭窄症，导水管阻塞脑积水。